Содержание домашней птицы всех видов - занятие выгодное, так как для нее характерна высокая интенсивность обмена веществ, а значит способность к быстрому усвоению кормов и производству продуктов. К тому же, для содержания птицы на приусадебном участке не требуются большие площади, сложные постройки и большие затраты. Так, экономически выгодным считается содержание кур. Курица при правильном уходе начинает нестись уже в пятимесячном возрасте. Цыплята мясных пород быстро растут и к трем месяцам достигают массы 1300-1500 г. Чаще всего на личных подворьях применяются две основных системы содержания кур - клеточная и напольная. В частном секторе наиболее распространена напольная, хотя при клеточном содержании куры потребляют кормов на 10-15 процентов меньше, а яйца кладут более крупные. При напольном содержании делают подстилку, состоящую из соломы, древесных обрезков, торфа. Ее периодически рыхлят и подсыпают новую. Таким образом, к первоначально насыпанным 15-20 см через 1,5 месяца должно прибавиться 10-15 см. При созревании подстилки выделяется тепло, что очень важно в холодное время года, когда температура воздуха в курятнике должна быть 12-14оС. Допустимо снижение ее на 5оС, а повышение до 25оС. Но есть один момент, на который нужно обратить внимание. Многие хозяева, повышая температуру в птичнике, жалуются, что вначале куры чувствуют себя хорошо, повышается яйценоскость. Затем их состояние ухудшается, многие заболевают и погибают. Дело в том, что температура 25оС характерна для летнего периода, а если дело происходит зимой, то рацион питания должен быть похож на летний, то есть обязательное присутствие зелени и белков. Иначе проблем не избежать. Владельцы птичников, у которых куры несутся круглогодично и даже в 30-градусный мороз, утверждают, что главное - это свет и пища. Длинный световой день хорошо влияет не только на яйценоскость, но и на развитие молодняка. Интенсивность освещения в птичнике в среднем должна составлять 4 вт на квадратный метр, причем достаточно лампочки накаливания 60-100 вт. Недостаток освещения приводит к снижению аппетита, а избыток, наоборот, к повышению. Лучше чтобы продолжительность светового дня была около 12 часов. Что же касается кормов, то птице важно получать все необходимые витамины и микроэлементы. Основные корма для кур - зерно, зерноотходы, пищевые отходы, корнеплоды. Хорошо, когда есть зерно разных видов: кукуруза, ее можно вырастить на участке, овес, который лучше запаривать, ячмень. Полезно давать курам зерно вместе с мусором, например, мякиной, чтобы они корм "добывали", так как зимой птицы должны больше двигаться, а не сидеть весь день нахохлившись. Неплохо было бы добавлять в рацион корнеплоды в свежем виде, капустные листья и другие зеленые отходы. Но не перекармливайте кур, особенно зерном и ближе к весне. Это влияет на процент оплодотворенности яиц. Считается, что у кур “зубы в желудке”, поэтому в птичнике нужно поместить емкость с мелко битым стеклом, гравием и даже дроблеными костями, а также устроить им ванну с песочно-зольной смесью для куриной гигиены. У тех хозяев, где домашняя птица содержится в одном помещении с крупным или мелким рогатым скотом, создается благоприятный микроклимат, с оптимальным температурным режимом, здесь не требуется дополнительного обогрева. И помните, что куры боятся сквозняков и сырости. Проявите к своим питомцам чуточку любви и внимания, и куры завалят вас яйцами и ранними цыплятами.